A napelem jelentősége az energiatermelésben
Az utóbbi években egyre nagyobb az érdeklődés az alternatív energiaforrások iránt. Ennek két oka van: az egyik, hogy kimerülőben vannak a hagyományos, fosszilis energiaforrások, ezért egy megújuló forrás után kell nézni. A másik ok a környezetvédelem iránti egyre nagyobb érdeklődés. A napelem lehet az egyik megoldás erre a problémára, ugyanis mindkét feltételnek megfelel. A Napból egy óra alatt annyi energia érkezik a Földre, amely egy egész évig fedezné az emberiség energiaigényét.
Azonban még nem áll a rendelkezésünkre olyan technológia, amellyel ezt a hatalmas energiamennyiséget kiaknázhatnák. A napelem azonban hasznosítani tudja ennek az energiának egy jelentős hányadát, ezért igen kiválóan alkalmazható energiatermelésre. Tulajdonképpen nem tesz mást, mint hogy a Napból érkező elektromágneses sugarakat számunkra is használható elektromos árammá alakítja. A napelem félvezető anyagokból készül, amely a Napból érkező fotonok hatására elektronokat szabadít fel, és ezáltal elektromos áramot termel.
Ez tiszta energiának számít, ugyanis az elektromos áram előállítása során semmilyen káros anyag nem kerül a levegőbe, talajba vagy a vizekbe. Ezért környezetvédelmi szempontból is igen kiváló választás a napenergia alkalmazása. Ugyanakkor kezdeti beruházásokon kívül semmilyen költséggel nem kell számolnunk a továbbiakban. Tehát miután megtérül a napelem megvásárlására költött összeg, ingyen energiával gazdálkodhatunk.
Így nem csak környezetvédelmi szempontból van jelentősége a napenergiának, hanem gazdasági szempontból is. Abban is biztosak lehetünk, hogy az energiaforrásunk nem fog kiapadni még egy jó ideig. Tehát minden szempontból jó döntésnek tűnik a napelem fejlesztésére fordítani az erőforrásokat. Nem véletlen, hogy a tudományos szervezetek hatalmas összeget költenek a napcellák hatékonyságának növelésére. Az emberek is szívesen döntenek az alternatív energiaforrások használata mellett. Mi sem bizonyítja ezt jobban, minthogy egyre több családi ház tetején tűnik fel a napelem.